‘Om ver te reizen is er geen beter schip dan een boek.’
Emilie Dickinson
Tijdens schoolbezoeken of voorleessessies krijg ik van kinderen vaak de vraag hoe oud ik ben. Ook willen ze graag weten of ik weleens een griffel heb gewonnen.
De eerste vraag beantwoord ik weleens met 137.
Op de tweede vraag zeg ik dat ik er al minstens elf op mijn schoorsteenmantel heb staan.
Beide antwoorden zijn natuurlijk niet waar, ik heb niet eens een schoorsteen, maar wat is een schrijver zonder fantasie?
Kunnen fantaseren is heel belangrijk voor mensen die boeken maken. Dat wil niet zeggen dat ik nooit schrijf over dingen die echt gebeurd zijn, of echt gebeurd zouden kúnnen zijn. Zo haal ik mijn inspiratie vaak uit wat ik om me heen zie en hoor, en schrijf ik ook over dingen die ik zelf heb meegemaakt.
Ik schrijf voor alle leeftijden, in diverse genres. Je vindt in mijn bibliografie dus veel verschillende soorten boeken, van prentenboeken tot en met 12+ romans. Een aantal boeken heb ik geschreven samen met Pieter Feller, bijvoorbeeld de trilogie over de Amsterdamse Clara. Zij leefde meer dan honderd jaar geleden en ze is nog nooit de stad uit geweest, maar toch wil ze ontdekkingsreizigster worden. Clara weet wat ze wil, en dat zal haar lukken ook (drie keer raden of Clara iets weg heeft van mij; hoewel ik zelf bepaald geen wereldreizigster ben, maar ik weet wel steeds beter wat ik wil).
Ik hertaal ook klassiekers. Dat betekent dat ik prachtige oude verhalen in een nieuw jasje steek, zodat nieuwe generaties ze weer kunnen lezen. Bijvoorbeeld Reis om de wereld in 80 dagen en De avonturen van dokter Dolittle. Maar ook Romeo & Julia (15+), het beroemdste liefdesverhaal ter wereld, ooit als toneelstuk geschreven door William Shakespeare en door mij als roman bewerkt.
Wat voor boek dan ook, ik schrijf ze allemaal vanuit de mooiste stad ter wereld, Amsterdam. In mijn schrijfkamer of aan de keukentafel kan ik via mijn boeken de hele wereld over reizen. Een ver land is dan ineens heel dichtbij…
PS: intussen heb ik de volgende prijzen op zak:
* Zilveren griffel voor ‘Het geluk van Schildpad’
* Publieksprijs voor het beste filosofische kinderboek voor ‘Wat ik ik allemaal zou kunnen zeggen’,
* The Queens Knickers Award (in mijn ogen de állerleukste buitenlandse prijs die je kunt winnen) voor ‘Bird is dead’
ABOUT
Kids are often quick to ask me how old I am and if I have ever won any major awards. Usually I tell them I’m 137 and that my mantel is fully adorned with trophies.
Neither are true, I don’t even have a fireplace, but what’s a writer without a bit of an imagination? This imagination I need, when cooking up a story. This doesn’t mean I always write fantastical stories. I often write about things I hear, see and discuss in real life too.
My bibliography ranges from children’s stories to young adult and over the past few years I have been rewriting classics, such as Around the world in 80 days (9+), The adventures of Doctor Dolittle (9+) and Romeo & Juliet (15+), as to make sure they keep being read by current and coming generations. Whatever I put down in words, I do so from the most incredible city in the world; Amsterdam. From my stationary position in my writing room or at the kitchen table, I travel the entire world through the written word. This brings far far away right into the closeness of my own home.
Btw, meanwhile I have won the following prizes:
* Silver Pen (an important Dutch prize for childrens books), for ‘Turtle’s happiness‘.
* Audience Award for my philosophical story book ‘All the things I could say’.
* The Queens Knickers Award (in my eyes the best foreign prize one can win) for ”Bird is dead’.