‘Om ver te reizen is er geen beter schip dan een boek.’
Emilie Dickinson
Tijdens schoolbezoeken of voorleessessies krijg ik van kinderen vaak de vraag hoe oud ik ben. Ook willen ze graag weten of ik weleens een griffel heb gewonnen.
De eerste vraag beantwoord ik met 137.
Op de tweede vraag zeg ik dat ik er al minstens elf op mijn schoorsteenmantel heb staan.
Beide antwoorden zijn natuurlijk niet waar, ik heb niet eens een schoorsteen, maar wat is een schrijver zonder fantasie?
Kunnen fantaseren is heel belangrijk voor mensen die boeken maken. Dat wil niet zeggen dat ik nooit schrijf over dingen die echt gebeurd zijn, of echt gebeurd zouden kúnnen zijn. Zo haal ik mijn inspiratie vaak uit wat ik om me heen zie en hoor, en schrijf ik ook over dingen die ik zelf heb meegemaakt.
(Overigens heb ik op 23 juni 2022 een zilveren griffel gekregen voor Het geluk van Schildpad, en die griffel staat trots te wezen op een boekenplank in mijn werkkamer)
Ik schrijf voor alle leeftijden, in diverse genres. Je vindt in mijn bibliografie dus veel verschillende soorten boeken, van prentenboeken tot en met 12+ romans. Een aantal boeken heb ik geschreven samen met Pieter Feller, bijvoorbeeld de trilogie over de Amsterdamse Clara. Zij leefde meer dan honderd jaar geleden en ze is nog nooit de stad uit geweest, maar toch wil ze ontdekkingsreizigster worden. Clara weet wat ze wil, en dat zal haar lukken ook (drie keer raden of Clara iets weg heeft van mij; hoewel ik zelf bepaald geen wereldreizigster ben, maar ik weet wel wat ik wil).
Ik hertaal ook klassiekers. Dat betekent dat ik prachtige oude verhalen in een nieuw jasje steek, zodat nieuwe generaties ze weer kunnen lezen. Bijvoorbeeld Oliver Twist, naar het wereldberoemde boek van Charles Dickens, en Reis om de wereld in 80 dagen, van Jules Vernes. Maar ook Romeo & Julia (15+), het beroemdste liefdesverhaal ter wereld, ooit als toneelstuk geschreven door William Shakespeare en door mij als roman bewerkt.
Wat voor boek dan ook, ik schrijf ze allemaal vanuit de mooiste stad ter wereld, Amsterdam. In mijn schrijfkamer kan ik via mijn boeken de hele wereld over reizen. Een ver land is dan ineens heel dichtbij…
ABOUT
Kids are often quick to ask me how old I am and if I have ever won any major awards. Usually I tell them I’m 137 and that my mantel is fully adorned with trophies.
Neither are true, I don’t even have a fireplace, but what’s a writer without a bit of an imagination? This imagination I need, when cooking up a story. This doesn’t mean I always write fantastical stories. I often write about things I hear, see and discuss in real life too.
(Btw: in 2022 I won a ‘silver pen’ (an important Dutch prize for childrens books) for Turtle’s happiness)
My bibliography ranges from children’s stories to young adult and over the past few years I have been rewriting classics, such as Oliver Twist (9+), Around the world in 80 days (9+) and Romeo & Juliet (15+), as to make sure they keep being read by current and coming generations. Whatever I put down in words, I do so from the most incredible city in the world; Amsterdam. From my stationary position in my writing room, I travel the entire world through the written word. This brings far far away right into the closeness of my own home.